郑桓公友者，周厉王少子而宣王庶弟也。宣王立二十二年，友初封于郑。封三十三岁，百姓皆便爱之。幽王以为司徒。和集周民，周民皆说，河雒之间，人便思之。为司徒一岁，幽王以褒后故，王室治多邪，诸侯或畔之。于是桓公问太史伯曰：“王室多故，予安逃死乎？”太史伯对曰：“独雒之东土，河济之南可居。”公曰：“何以？”对曰：“地近虢、郐，虢、郐之君贪而好利，百姓不附。今公为司徒，民皆爱公，公诚请居之，虢、郐之君见公方用事，轻分公地。公诚居之，虢、郐之民皆公之民也。”公曰：“吾欲南之江上，何如？”对曰：“昔祝融为高辛氏火正，其功大矣，而其于周未有兴者，楚其后也。周衰，楚必兴。兴，非郑之利也。”公曰：“吾欲居西方，何如？”对曰：“其民贪而好利，难久居。”公曰：“周衰，何国兴者？”对曰：“齐、秦、晋、楚乎？夫齐，姜姓，伯夷之后也，伯夷佐尧典礼。秦，嬴姓，伯翳之后也，伯翳佐舜怀柔百物。及楚之先，皆尝有功于天下。而周武王克纣后，成王封叔虞于唐，其地阻险，以此有德与周衰并，亦必兴矣。”桓公曰：“善。”于是卒言王，东徙其民雒东，而虢、郐果献十邑，竟国之。

二岁，犬戎杀幽王于骊山下，并杀桓公。郑人共立其子掘突，是为武公。

郑桓公友是周厉王的幼子，周宣王的弟弟。宣王继位二十二年，友开始被封于郑。郑桓公在位三十三年，百姓都很拥戴他。幽王命他为司徒。他使周朝百姓和睦相处，百姓都很高兴，黄河、洛水流域的百姓都很想念他。做了一年司徒后，因周幽王宠爱褒姒，荒废朝政，致使困难重重，不少诸侯反叛幽王，于是桓公问太史伯：“王室有这么多变故，我如何才能死里逃生呢？”太史伯说：“只有洛水以东、黄河以南才可安身。”桓公问：“为什么？”太史伯说：“那里地靠虢、郐两国，虢、郐的国君贪婪好利，百姓不愿归顺。如今您是司徒，深爱百姓拥戴，如能在那里居住，虢、郐国君看到您手握大权，必会轻易地分您土地。您如在那居住，虢、郐的百姓也必会归顺你。”桓公说：“我想到南方的长江流域，你觉得怎么样？”太史伯说：“以前祝融替高辛氏掌管火，功劳卓著，但其后人在周朝没有兴盛起来，楚国便是他的后代。周室衰弱，楚国定会强盛。楚国强盛，就会威胁到郑国。”桓公说；“我要是住在西方会怎么样呢？”太史伯说：“那里的百姓贪婪好利，不能久居。”桓公说：“周室衰弱，哪些国家会强盛？”太史伯说：“齐、秦、晋、楚吧？齐国姓姜，是伯夷的后人，伯夷曾辅助尧掌管礼仪制度。秦国姓嬴，是伯翳的后代，伯翳曾辅助舜征服了许多部落。楚国的祖先也曾有功于天下。周武王消灭纣王后，将唐地封给叔虞，那里地势险要，凭德行可与衰弱的周室并存，晋国也定会强盛。”桓公说：“好吧。”便忙向幽王请示，把百姓迁到了洛水以东，虢、郐国国君果然向他献出了十座城邑，后来便建立了郑国。

二年，犬戎在骊山杀死周幽王，也杀了郑桓公。郑人拥立桓公之子掘突，即武公。

武公十年，娶申侯女为夫人，曰武姜。生太子寤生，生之难，及生，夫人弗爱。后生少子叔段，段生易，夫人爱之。二十七年，武公疾。夫人请公，欲立段为太子，公弗听。是岁，武公卒，寤生立，是为庄公。

庄公元年，封弟段于京，号太叔。祭仲曰：“京大于国，非所以封庶也。”庄公曰：“武姜欲之，我弗敢夺也。”段至京，缮治甲兵，与其母武姜谋袭郑。二十二年，段果袭郑，武姜为内应。庄公发兵伐段，段走。伐京，京人畔段，段出走鄢。鄢溃，段出奔共。于是庄公迁其母武姜于城颍，誓言曰：“不至黄泉，毋相见也。”居岁余，已悔思母。颍谷之考叔有献于公，公赐食。考叔曰：“臣有母，请君食赐臣母。”庄公曰：“我甚思母，恶负盟，奈何？”考叔曰：“穿地至黄泉，则相见矣。”于是遂从之，见母。

二十四年，宋缪公卒，公子冯奔郑。郑侵周地，取禾。二十五年，卫州吁弑其君桓公自立，与宋伐郑，以冯故也。二十七年，始朝周桓王。桓王怒其取禾，弗礼也。二十九年，庄公怒周弗礼，与鲁易祊、许田。三十三年，宋杀孔父。三十七年，庄公不朝周，周桓王率陈、蔡、虢、卫伐郑。庄公与祭仲、高渠弥发兵自救，王师大败。祝聸射中王臂。祝聸请从之，郑伯止之，曰：“犯长且难之，况敢陵天子乎？”乃止。夜令祭仲问王疾。

武公十年，娶申侯之女为妻，叫武姜。武姜生下太子寤生，生时难产，等生下后，夫人讨厌寤生。后来武姜又生子叔段，段是顺产，夫人很喜欢他。二十七年，武公得病，夫人请求武公立段为太子，武公没有答应。当年武公去世，寤生继位，即庄公。

庄公元年，将他的弟弟叔段封到京城，号称太叔。祭仲说：“京城比国都大，不能封给弟弟。”庄公说：“武姜想这么做，我不敢违背。”叔段来到京城，整顿军队，想与母亲武姜阴谋袭击郑都。二十二年，叔段果然袭击郑都，武姜为内应。庄公派军迎战叔段，段逃跑后又攻打京城，京城百姓反叛叔段，叔段逃到了鄢。鄢邑百姓溃逃。叔段又逃到共国。于是庄公将母亲武姜迁到城颍，发誓说：“不到黄泉，不与她相见。”一年后，庄公后悔自己当初所言，很想念母亲。颍谷的考叔向庄公献礼，庄公赐给他食物。考叔说：“臣有母亲，不如把食物赐给我母亲吧。”庄公说：“我也很想我的母亲，但又怕违背誓言，怎么办呢？”考叔说：“挖条地道通到有泉水处，你们母子就可见面了。”于是庄公照其所言，最终见到了母亲。

二十四年，宋缪公去世，公子冯逃到郑国。郑国侵占周室土地，夺取了田地中的庄稼。二十五年，卫国州吁杀死国君桓公继位，与宋国一起伐郑，原因是郑国接纳公子冯。二十七年，郑国国君朝拜周桓王，桓王对郑国夺取庄稼一事很生气，没有按礼仪接待他。二十九年，庄公对周桓王的无礼进行报复，故意与鲁国交换了祊、许的田地。三十三年，宋国杀死孔父。三十七年，庄公不去朝拜周王，周桓王便率陈、蔡、虢、卫共伐郑国。庄公与祭仲、高渠弥迎战，大败周桓王，祝聸射中了桓王的手臂。祝聸请求追击，郑庄公阻止说：“触犯长者都会有灾难，就更不要说天子了。”于是祝聸才没有追击。庄公深夜派祭仲询问桓王的伤势。

三十八年，北戎伐齐，齐使求救，郑遣太子忽将兵救齐。齐釐公欲妻之，忽谢曰：“我小国，非齐敌也。”时祭仲与俱，劝使取之，曰：“君多内宠，太子无大援将不立，三公子皆君也。”所谓三公子者，太子忽，其弟突，次弟子亹也。

四十三年，郑庄公卒。初，祭仲甚有宠于庄公，庄公使为卿；公使娶邓女，生太子忽，故祭仲立之，是为昭公。

庄公又娶宋雍氏女，生厉公突。雍氏有宠于宋。宋庄公闻祭仲之立忽，乃使人诱召祭仲而执之，曰：“不立突，将死。”亦执突以求赂焉。祭仲许宋，与宋盟。以突归，立之。昭公忽闻祭仲以宋要立其弟突，九月丁亥，忽出奔卫。己亥，突至郑，立，是为厉公。