甘宁字兴霸是巴郡临江县人年轻时有气力喜爱游侠行为集合一班轻薄

甘宁字兴霸，是巴郡临江县人。年轻时有气力，喜爱游侠行为，集合一班轻薄子弟，做他们的首领；常成发群结队地聚在一起，携带着弓箭，背插羽毛，身带响铃，老百姓听到铃声，就知道是甘宁。别人与他交往，乃至所属县城的长官，接待周到就与他们交友欢聚，否则，就放任所带领的人夺取他的资财，对于县中的长官有所伤害，使他们因废职而获罪，长达二十多年。后来甘宁不再攻打抢劫，读了一些诸子百家的著作，就前往依附刘表，因而居住在南阳，可是不被提拔任用，后来转而投靠黄祖，黄祖又以普通人来对待他。

于是归吴。周瑜、吕蒙皆共荐达，孙权加异，同于旧臣。宁陈计曰：“今汉祚日微，曹操弥 ，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表，虑既不远，儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴蜀。”权深纳之。张昭时在坐，难曰：“吴下业业，若军果行，恐必致乱。”宁谓昭曰：“国家以萧何之任付君，君居守而忧乱，奚以希慕古人乎？”权举酒属宁曰：“兴霸，今年行讨，如此酒矣，决以付卿。卿但当勉建方略，令必克祖，则卿之功，何嫌张长史之言乎。”权遂西，果禽祖，尽获其士众。遂授宁兵，屯当口。 []

于是他投奔东吴。周瑜、吕蒙共同举荐甘宁，孙权给以优待，如同故旧老臣。甘宁向孙权献计说：“如今汉朝国运一天天衰败，曹操更加骄横，终将篡夺帝位。南方荆州之地，山陵地势便利，江河通畅，真是吴国西边的好地势。我观察刘表，既无远谋，儿子更加无能，不是能传承基业的人。您应当及早谋取荆州，不可落在曹操的后面。谋取荆州的办法，以先攻打黄祖为宜。黄祖如今昏聩老悖到了极点，钱粮都缺，左右欺诈弄权，贪于财货，侵夺官吏士众，吏士心怀怨恨，战具船只，毁损不修，农耕松弛，军无法规。您如今带军前往，必可获胜。一旦击败黄祖的军队，再大张旗鼓地向西挺进，西面据有楚关，声势更广，便可逐渐谋取巴蜀。”孙权深表赞同并采纳了他的谋划。张昭当时在座，责难说：“吴国目前情势危惧，若大军果真出征，必将导致祸乱。”甘宁对张昭说：“国家将萧何那样的重任交给您，您居守都城却担心祸乱，用什么来说明您是仰慕古人的呢？”孙权举酒嘱托甘宁说：“兴霸，今年实行征讨，如同这杯酒，决定交给你。你只管努力筹划谋略，使我们必定战胜黄祖，就是你的功劳，何必不满意张长史所说的话呢！”孙权于是向西进军，果真拿下黄祖，得到了他的全部军众。当即授给甘宁一支军队屯驻当口。

后随周瑜拒破曹公于乌林。攻曹仁于南郡，未拔，宁建计先径进取夷陵，往即得其城，因入守之。时手下有数百兵，并所新得，仅满千人。曹仁乃令五六千人围宁。宁受攻累日，敌设高楼，雨射城中，士众皆惧，惟宁谈笑自若。遣使报瑜，瑜用吕蒙计，帅诸将解围。后随鲁肃镇益阳，拒关羽。羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十余里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰：“可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾效唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。”肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结柴营，今遂名此处为关羽濑。权嘉宁功，拜西陵太守，领阳新、下雉两县。

后来他随同周瑜在乌林抵抗打败曹操。在南郡进攻曹仁，未获胜，甘宁献计先直进夺取夷陵，他带军前往就夺得夷陵县城，便入城防守。当时甘宁手下只有几百名士兵，加上新得到的，仅够千人。曹仁于是命令五六千人包围甘宁。甘宁连日受攻，敌人设置高楼，飞箭像雨一般射向城中，士兵都害怕，唯独甘宁谈笑自如。他派遣使者报告周瑜，周瑜采用吕蒙的计策，统率各将来解围。甘宁后来随同鲁肃镇守益阳，抵抗关羽的进攻。关羽号称有三万兵力，并亲自选择精锐士兵五千人，奔向益阳县上游十多里的浅滩处，声言要夜晚渡河。鲁肃与将领们商议。甘宁当时只带有三百名士兵，便说：“可再给我增加五百人，让我前去对付他，保证关羽听到我军的咳唾声就不敢渡河，渡河就会被我军捉拿。”鲁肃便挑选了一千名士兵给甘宁，甘宁连夜前往。关羽得知，就停止军队渡河，扎下营寨，如今就给这地方取名叫关羽濑。孙权嘉奖甘宁的功劳，任命他担任西陵太守，兼管阳新、下雉两县。

后从攻皖，为升城督。宁手持练，身缘城，为吏士先，卒破获朱光。计功，吕蒙为最，宁次之，拜折冲将军。

后来跟从孙权进攻皖县，担任登城统帅，甘宁手持白练，攀登城墙，做士兵的先导，终于破城抓获朱光。统计功劳时，吕蒙最多，其次是甘宁，便任命他为折冲将军。

后曹公出濡须，宁为前部督，受敕出斫敌前营。权特赐米酒众殽，宁乃料赐手下百余人食。食毕，宁先以银碗酌酒，自饮两碗，乃酌与其都督。都督伏，不肯时持。宁引白削置膝上，呵谓之曰：“卿见知于至尊，孰与甘宁？甘宁尚不惜死，卿何以独惜死乎？”都督见宁色厉，即起拜持酒，通酌兵各一银碗。至二更时，衔枚出斫敌。敌惊动，遂退。宁益贵重，增兵二千人。 []

甘宁百骑劫魏营，选自清刊本《三国演义》。据《三国演义》，孙权与曹操大军相持。夜半时分，甘宁率勇士百人，取白翎百根，插于盔上为号，拔开鹿角，杀入魏营。在营内纵横驰骤，无人敢当，又从魏营南门杀出，不折一人一骑，曹营为之气夺。图为甘宁率百骑冲入魏营。